Enligt den svenska abortlagen (1974:595) får abort utföras endast om något av följande kriterier är uppfyllt:

1. Kvinnan är svensk medborgare

2. Kvinnan är utländsk medborgare och bosatt här i riket

3. Socialstyrelsen i annat fall av särskilda skäl lämnar kvinnan tillstånd.

Detta innebär att ingen kvinna som bor i något annat land, kan åka till Sverige för att få en abort utförd.

RFSU:s generalsekreterare Katarina Lindahl lanserade ordet "abortturism" i Aftonbladet 17 juli 2002 ("Ge även utländska kvinnor rätt till abort") när hon beskrev de resor somliga kvinnor i Europa gör, för att få en abort genomförd.

Dessa resor går framför allt till Storbritannien där, enligt brittiska "National Health Service"ca 10 000 utländska kvinnor årligen genomgår abort.

Vilka har drivit kravet på abortturism?

Sveriges starkaste opinionsbildare och lobbygrupp för fri abort, Riksförbundet för Sexuell Upplysning (RFSU) har under flera år arbetat för att få en lagändring till stånd. Med den ovan nämnda debattartikeln startade RFSU sommaren 2002 sin kamp för abortturism till Sverige.

I oktober samma år hakade Birgitta Ohlsson, riksdagsledamot för folkpartiet och fd förbundsordförande i Liberala Ungdomsförbundet, på kampanjen i sitt nyhetsbrev, "FoBo-Bulletinen". Under rubriken "Rasistisk abortpolitik" skrev hon om "diskrimineringen" av utländska abortsökande och om den rasism de utsätts för:

"Kvinnor ska ha rätten till fri abort på svensk mark - även om vi inte råkat haft turen att födas i välfärdsstaten Sverige. Allt annat luktar rasism!"

Birgitta Ohlsson har sedan upprepat sitt krav i flera debattartiklar med kravet att tillåta abortturism, bland annat i Aftonbladet 11 november 2002, "Sverige nekar kvinnor abort".

RFSU fortsatte driva kampanjen för abortturism under 2003. Man tryckte upp vykort och placerade vykortsställ på caféer och restauranger på olika platser i Sverige. Med avsikt att vilseleda läsarna hade man vykort med orden:

"Strumpsticka, klorokin, bläckpenna" och texten "Tre vanliga medel som kvinnor i världen använder för att avbryta oönskade graviditeter". Dessa sätt har absolut ingenting med Polen eller Irland att göra, där aborter utförs under i stort sett samma betingelser som i Sverige.

Enligt PiotrKalbarczyk, generalsekreterare för den polska motsvarigheten till RFSU, Towarzystwo Rozwoju Rodziny, är aborter i Polen säkra och utförs av samma läkare som utförde legala aborter innan Polen fick en restriktiv abortlagstiftning.

Fler som drivit kravet på abortturism i debatten har varit Centerkvinnornas förbundsordförande Annika Qarlsson ("Ja till kvinnornas Europa" i Ljusnan 14 januari 2004), Expressens ledarredaktion ("Riv Sveriges abortmur" Expressen 6 april 2003)